— «Этой решётке очень много лет, думаю, несколько сотен или даже тысяч, и с тех пор, похоже, её никто не открывал» — сказал Рони.

— «Дверь не заперта» — сказал Коли, она только немного прикрыта. Тут внутри петля для замка, но его не накинули.

Он нажал плёчом на дверь. Она заскрежетала и частично открылась. Сколько дальше не старался Коли, дверь больше не поддавалась.

— «Ну ладно, хватит» — сказала Винилин. Мы итак сможем пройти.

Антелин попросила Линму посветить и внимательно осмотрела дверь, но на ней не было никаких знаков, также как и на стенах рядом. Они прошли через образовавшуюся щель и оказались в тоннеле с шершавыми, но довольно ровными стенами, идущими под небольшим наклоном вниз.

Тоннель производил на всех какое-то неприятное впечатление.

«Чего-то не нравиться мне этот тоннель» — высказала общее мнение вслух Винилин. А ты что скажешь, Рони?

— Мне тоже не нравится, не знаю даже что и сказать, он запирался с этой стороны решёткой и дверью, причём металлической, и непонятно зачем, видно что-то не должно было выбраться наружу изнутри тоннеля.

— «И оно не выбралось» — продолжила Антелин. Решётка осталась целой.

— «Ой, а может, поищем другой путь?» — сказала Алорон.

— «Другого пути нет» — усмехнулась Винилин. Ладно, что бы там ни было нам надо идти вперёд, надеюсь там выход.

Глава 8

Сегодня, разгребая рукописи Варнена, я нашла странный рисунок, очевидно нарисованный им самим, что-то похожее на светящийся кристалл и как бы высокий силуэт человека, тут же стоит чернильная клякса, и знак вопроса….

(Из дневника Антелин)

Тоннель был довольно однообразным по всей своей длине, кругом была всё такая же шершавая поверхность стен. Ни стены, ни потолок сильно не уходили в сторону, не было ни поворотов, ни разветвлений, а только лишь плавный спуск куда-то вниз.

— «Странный тоннель» — сказал Рони. Очень странный и порода тут интересная, хотя, теперь я ничему не удивляюсь.

— «Тоннель как тоннель» — сказала Винилин. Вот только как-то душно тут.

— «Да» — сказала Алорон. Дышать тяжело да и ещё как будто в ушах шумит.

— «У меня тоже шумит» — сказал Коли.

Они прошли ещё немного дальше.

— «Знаете, а теперь у меня в голове кто-то кричит» — сказала Алорон. И вообще мне плохо и тяжело, как будто у меня мешок на плечах с камнями.

— «Это у Коли мешок на плечах» — заметила Винилин. Но ты права у меня самой голова что-то болит, и в ушах шумит как будто речка рядом.

— «Нет тут никакой речки» — сказал Рони. Наверное, тут просто пещерный газ, я думаю нам надо хорошо подумать, а идти ли нам дальше.

— «Тут не может быть пещерный газ» — сказал Грума. Дверь то в зал была открыта и уже немало лет, он бы давно бы весь вышел да и тут, похоже, раньше ходили.

Рони задумался.

— Ну, всё равно что-то не то с этим тоннелем, как-то давит очень.

Прошло какое-то время, теперь и Антелин начала слышать у себя в голове крики. Казалось, что это кричали сами мысли в ее голове, и одновременно крик был как бы далеко. Как будто плакали и стонали от горя и боли множества людей мужчин, женщин и детей.

Казалось, воздух в самой пещере неимоверно давит, Антелин отчетливо чувствовала нарастающее как снежный ком отчаяние внутри себя. В тоже время, была какая-то слабость, хотелось просто перестать идти, просто упасть лечь и лежать. Ноги вдруг налились свинцом, как и всё тело.

— «Я больше не могу идти» — наконец сказал Грума, он уселся прямо на пол и облокотился на стену. У меня нет сил, я с ума сойду от этих воплей, я не слышу своих собственных мыслей.

Антелин обернулась и увидела измученное лицо Рони, видно, он еле стоял на ногах, Коли хоть и шёл, но на его лице и лице Алорон отчётливо читались сильная усталость, даже опустошенность. Алорон теперь потихоньку плакала, и видно еле сдерживалась, чтобы не завопить в полный голос, вторя голосам вопящим в голове.

— «Это какой-то проклятый тоннель» — сказал Рони. Нам надо возвращаться пока не поздно, иначе мы тут все умрём.

— «Уже поздно» — простонал Грума. Я больше не сдвинусь с места. Он сел на пол и заткнул уши руками.

Винилин было попыталась прикрикнуть на них, но голос её был очень слабым, и каким-то хриплым.

— «Проклятье, проклятье» — Винилин присела и закрыла лицо руками.

— «Мы пропали» — подумала Антелин. Это конец.

Она не слышала своих мыслей за ужасающими воплями в её голове, у Алорон вот-вот начнётся истерика и тогда все окончательно падут духом, надо что-то делать.

— «Придумай что-нибудь, ты же у нас самая умная» — сказала, собравшись с силами Винилин. Ну же.

Но что тут придумать? Антелин еле стояла на ногах, мысли не могли прорваться сквозь этот шум и вопли в голове.

— «Надо бы попить воды, может, поможет» — подумала она наконец и полезла на пояс за фляжкой, и тут она наткнулась на фляжку с фру-фру. Она не думая вытащила её и сделала небольшой глоток. На мгновение она потеряла сознание, но не упала, а просто присела на корточки, упёршись спиной в стену.

Винилин толкнула её в плечо.

— «Фру-фру, а ну дайка сюда, точно, всем пить фру-фру» — сказала она и сделала глоток.

Антелин открыла глаза, вокруг была кромешная тьма и как-то холодно. Где-то совсем рядом в полной тишине приятно журчала вода.

Очень сильно захотелось пить. Она повернула в сторону журчания голову, и это далось ей с огромным трудом. Тело было настолько тяжёлое, как будто бы оно было сделано из свинца.

Слева от неё из скалы в небольшую каменную чашу, освещенную светом кристалла, тёк маленький ручеёк.

На её краю, возле источника стояла походная миска. Антелин с трудом взяла её в руку и, зачерпнув, выпила живительной воды. Вода оказалась очень сладкая и приятная на вкус, и ей даже показалось, будто она пьёт медовый напиток.

Вода тут же взбодрила её и придала сил. Она поставила миску и повернулась в другую сторону. Там кучкой кто где спали все остальные. Антелин внимательно всех пересчитала. Да, все на месте.

«Как мы тут оказались, и где мы теперь и сколько прошло времени?» — подумала она.

Она осмотрела пещеру, но ничего необычного не увидела. Пещера была как бы расширение прохода, часть которого шла